宋太祖害怕“铁笔御史”

司马光在《谏水记闻》中曾记载过一段很有意思的史实：

有一天，宋太祖赵匡胤在御花园里用弹子打雀时，群臣说有急事上奏。赵匡胤马上接见，结果大臣们所奏的只不过是一桩小事。他有点恼火，骂大臣们不该为了一件鸡毛蒜皮的小事打断他弹雀的雅兴。想不到其中一位大臣竟然顶撞说：“事情虽小，总比陛下打雀重要一些吧！”赵匡胤见他如此放肆，不禁龙颜大怒，他顺手拿起一把斧头，用斧柄猛击这位大臣的嘴巴，打掉了他两颗门牙。赵匡胤更想不到的是，这位大臣竟然从容不迫地从地上拾起这两颗门牙，装在身上。赵匡胤更生气了，责问道：“你收起这两颗牙齿，大概是想去告我的状吧？”这位大臣不慌不忙地回答说：“我不能去告陛下的状，但这件事自然会有史官记录下来的！”赵匡胤听了之后，马上换了一副面孔，和颜悦色地赏赐了这位大臣一些金帛，以示慰劳和歉意。

被称为“铁笔御史”的史官，是专门记载历史的。现代社会已经没有这样的官职，但却有了更厉害的舆论监督工具——报纸。历史上许多事件都是因为报纸揭发而真相大白的。如美国前总统尼克松因为“水门事件”被报纸揭发而被迫下台；日本前首相田中角荣因为“手脚不干净”被报纸揭发，不但被迫下台，还要接受法院审判，险些坐牢，后来缴纳了巨额款项才获保释。